Existem vários fatores de riscos para o desenvolvimento e progressão da degeneração macular: hereditariedade, tabagismo, raça branca e idade avançada.

 

A prevalência de degeneração macular aumenta de 8% entre pessoas com 43 a 54 anos para 30% entre idosos acima de 70 anos de idade.Outros fatores de riscos a serem considerados são obesidade, hipertensão, ingestão elevada de gordura vegetal, ou ingestão ou concentrações plasmáticas reduzidas de antioxidantes e zinco. No estágio precoce da DMRI, o paciente pode ser assintomático ou apresentar somente redução visual leve.

 

Contudo, com o avançar da moléstia, o indivíduo apresenta visão embaçada, perda de contraste e campo visual, escotomas e dificuldade de adaptação ao escuro. Entretanto, quando há o desenvolvimento de neovascularização de coróide, o paciente apresentará perda visual grave dentro de semana ou meses.

 

Embora a forma úmida da degeneração macular representa somente 10 a 15% da prevalença, ela é responsável por mais que 80% dos casos de perda visual grave ou cegueira legal.